Cascais is een heerlijke vakantiebestemming met prachtige stranden, gevarieerde bezienswaardigheden en veel uitstekende restaurants, bars en cafés. Ik durf zelfs te zeggen dat het misschien wel de beste strandbestemming van Portugal is, en ik raad het vrienden en familie al jaren aan.

De kust rond Lissabon heeft een klassiek mediterraan klimaat, met hete, droge zomers en zachte winters. Van half mei tot eind september is het weer vrijwel altijd goed genoeg om op het strand te liggen. Het toeristenseizoen begint grofweg rond Pasen, al staat april bekend als een berucht natte maand.

Het hoogseizoen valt in juli en augustus. In juli is het druk omdat dan de verrassend lange zomervakantie van de Portugese scholen begint, en in augustus komt daar nog eens een golf buitenlandse toeristen bij.

In juni ben ik dol op Lissabon, en daarmee ook op Cascais. Het is dan lekker warm, de zomerdrukte is er nog niet en in heel Lissabon zijn de Festas de Santo António in volle gang. De feesten zijn vanuit Cascais makkelijk te bereiken met de trein die regelmatig naar Cais do Sodré rijdt, dus zo voeg je met weinig moeite een avondje uit in Lissabon dat je niet snel vergeet toe aan je vakantie in Cascais. In september is het weer net zo heerlijk, maar is het meestal iets drukker, omdat bezoekers na afloop van de schoolvakanties nog een nazomertripje boeken.

Aan het andere eind van het jaar kan de winter in Cascais erg nat zijn, met dagenlang aanhoudende regen en grijze luchten. Daar staat tegenover dat je dan koopjes kunt vinden, en als je een beetje flexibel bent, kun je er nog steeds een fijne vakantie van maken. Cascais heeft veel vaste inwoners, dus alle restaurants, bars en winkels blijven het hele jaar door open.

Ik kom al sinds 2001 in Cascais en woon sinds 2020 met mijn Portugese vrouw in het nabijgelegen Lissabon. In deze gids beschrijf ik per maand het weer in Cascais, wanneer je het beste kunt gaan en wat je van elk seizoen kunt verwachten.

Cascais heeft een mediterraan klimaat dat sterk wordt beïnvloed door de ligging aan de Atlantische Oceaan. Daardoor blijft de stad gespaard voor de verzengende hitte die je in het binnenland van Portugal tegenkomt, maar het kan er op onbeschutte plekken zoals het strand van Guincho ook flink waaien, en het zeewater is het hele jaar door fris.

Temperatuur
Volgens de officiële statistieken loopt de temperatuur overdag in augustus op tot maximaal 27 °C, maar die cijfers vertellen nooit echt hoe het aanvoelt, omdat ze de luchttemperatuur in de schaduw meten. Lig je midden op de dag in de augustuszon, dan voelt het een stuk warmer dan 27 °C.

Op zomeravonden staat er vaak een verfrissend briesje, maar zodra de nacht valt en de wind gaat liggen, zorgt de luchtvochtigheid ervoor dat het voelt alsof de temperatuur is gestegen. In de zomer wil je wel airconditioning hebben, al heb ik die zelf niet in mijn appartement in Lissabon en is het goed uit te houden.

Toen ik onderzoek deed voor deze gids, stuitte ik steeds weer op de bewering dat Cascais aangenaam warm blijft dankzij de "Nortada", een verkoelende noordwestenwind die als natuurlijke airconditioning werkt. Ja, die noordenwind bestaat, maar het wordt in Cascais nog steeds erg heet, en door de beschutte ligging van de stad merk je er nauwelijks iets van. Kortom: van half juni tot eind augustus is het in Cascais erg heet.

Waar veel bezoekers in de winter niet op rekenen, is de luchtvochtigheid. Een weersverwachting van 15 °C klinkt misschien aangenaam, maar door de vochtige zeelucht voelt het altijd kouder aan, vooral als er een briesje staat.

Regen in Cascais
De regen in Cascais is sterk seizoensgebonden en laat zich samenvatten als alles of niets. Van juni tot en met augustus valt er vrijwel geen regen, vaak minder dan 5 mm per maand.

Het natte seizoen begint eind oktober en piekt in november en december, al sleept het de laatste jaren door tot in februari. Het natte weer is het best te omschrijven als onvoorspelbaar: je kunt vijf dagen achter elkaar helder, mooi weer hebben, maar net zo goed een periode waarin het onafgebroken regent. In deze maanden valt het grootste deel van de jaarlijkse neerslag in Cascais, vaak in de vorm van zware Atlantische fronten.

De enige maand waar je op moet letten, is april, vanwege de korte maar hevige stortbuien. Mijn vrouw mompelt, zoals de meeste Portugezen, vol afkeer als ze door een aprilbui wordt overvallen: 'Em Abril, águas mil' (in april, duizend wateren). April is verrassend nat, omdat het hogedrukgebied dat bekendstaat als het Azorenhoog zich dan nog niet heeft gevormd en het opwarmende land wolken vol vocht vanaf de Atlantische Oceaan aantrekt. Half mei heeft het Azorenhoog zich gevestigd en wordt het natte weer naar het noorden weggedrukt.

Goed om te weten: Ik vind dat de officiële statistieken voor "dagen met regen" erg misleidend kunnen zijn, omdat een dag al meetelt als er ook maar een heel klein beetje regen valt. In de praktijk valt er van mei tot september geen echte regen.

Zon
Cascais heeft in de zomer volop zon, en de regio telt meer dan 2.500 zonuren per jaar. Ook hier gaat het om het verschil tussen de hete, droge zomer, waarin je makkelijk 12 uur zon hebt, en de winter, waarin je de zon soms dagenlang niet ziet.

Heb je je hotel al geboekt?
Cascais is een van de populairste vakantiebestemmingen van Portugal, en goede accommodaties raken snel volgeboekt, vooral van juni tot en met september. Ik raad altijd aan om zo vroeg mogelijk te boeken, dan heb je de meeste keus en de beste prijzen.
Op de kaart hieronder zie je hotels en accommodaties in Cascais. Pas de data aan je vakantie aan om de actuele prijzen en beschikbaarheid te bekijken.

Voor mij is een dag geschikt voor het strand of om bij het zwembad te luieren als de zon volop schijnt en het warmer is dan 21 °C. Van mei tot eind september kun je betrouwbaar op dat weer rekenen.

In de winter (december tot en met februari) zijn er zelden dagen die ik geschikt zou vinden voor het strand. Heldere, zonnige dagen in deze periode kun je beter gebruiken om iets te ondernemen of bezienswaardigheden te bekijken.

De zee bij Cascais is bijna het hele jaar door fris, omdat het water uit de Atlantische Oceaan komt. Door de invloed van de oceaan blijft de temperatuur opvallend constant: die schommelt het hele jaar door maar zo'n 5 °C tot 6 °C en komt op het hoogtepunt van de zomer niet verder dan 21 °C. Op een snikhete zomerdag is dat koude water een enorme verademing, maar de meeste recreatieve zwemmers schrikken bij de eerste aanraking toch even van de kou.

Zelfs als ik in de zomermaanden ga surfen aan de Costa da Caparica, draag ik een wetsuit met lange mouwen en pijpen, want als je langere tijd in het water bent, koel je flink af.

Maak je uitstapjes langs de Serra de Sintra, bijvoorbeeld naar de kaap Cabo da Roca, Praia do Guincho of de mooie dorpjes Azenhas do Mar en Praia das Maçãs, houd er dan rekening mee dat het er kouder is dan in Cascais.

Cascais ligt beschut tegen de harde wind van de Atlantische Oceaan, maar plekken als Cabo da Roca liggen er pal in en voelen onverwacht fris aan. In de zomer heb je op Cabo da Roca een extra laagje nodig, maar in het tussenseizoen (voorjaar en najaar) moet je erop voorbereid zijn dat het door de hoge luchtvochtigheid en de harde wind een stuk kouder aanvoelt.

Op Cabo da Roca hoor ik regelmatig toeristen in niets meer dan dunne zomerkleren klagen: "Wat is het hier koud!"