La visita alla Boca do Inferno è gratuita e non si paga alcun biglietto per accedere alla piattaforma panoramica.

Ci tengo davvero a darti un'idea realistica di cosa aspettarti dalla Boca do Inferno. È una formazione rocciosa interessante, ma di certo non può competere con la grotta di Benagil in Algarve o con la Ponta da Piedade di Lagos. Secondo me la Boca do Inferno si apprezza di più come punto d'arrivo di una bella passeggiata lungo la costa, piuttosto che come luogo per cui valga la pena venire apposta da Lisbona.

Una visita dura in genere 20 minuti, ma se fai parte di un tour organizzato bastano 10 minuti per vedere le scogliere e l'arco naturale.

La Boca do Inferno dà il meglio di sé in una giornata invernale di burrasca, quando le onde irrompono nell'arco. In una giornata estiva di mare calmo, lo spettacolo può risultare un po' sottotono.

D'inverno o in caso di mareggiate il belvedere può essere chiuso. Anche con il bel tempo le scogliere possono essere pericolose, e più volte è capitato che qualcuno venisse trascinato via dalle onde o scivolasse giù.

Da sapere: Sento spesso turisti che confondono la Boca do Inferno con il Cabo da Roca, il punto più occidentale dell'Europa continentale, che si trova 13 km più a nord. La Boca do Inferno non è il punto più occidentale d'Europa.

La piattaforma panoramica è un posto magico per guardare il tramonto sull'oceano Atlantico

La Boca do Inferno si trova 2 km a ovest di Cascais ed è raggiungibile dal centro con una passeggiata di 20 minuti, molto frequentata dai visitatori.

Il percorso migliore segue la strada costiera (Avenida Rei Humberto II de Itália), esce da Cascais verso ovest e passa davanti al Museo Condes de Castro Guimarães e al Museo di Santa Marta. Il tragitto è pianeggiante e adatto a tutti. Il sentiero è abbastanza largo da fungere anche da pista ciclabile, che prosegue fino alla Praia do Guincho. È un bel percorso in bici quando non c'è vento forte, che può essere sorprendentemente impetuoso, ed è un'altra attività che consiglio vivamente se fai una vacanza più lunga.

Un taxi dalla stazione ferroviaria costa tra i 7 e i 9 €, ma trovarne uno per il ritorno può essere complicato. Io uso spesso Uber e Bolt, e con una corsa da 4-5 € sono la soluzione che preferisco. Li ho usati molte volte con i miei genitori, ormai anziani, alla fine di una gita in giornata.

Quando il mare è calmo, le scogliere di Cascais sono uno dei posti preferiti per pescare.

Attenzione: Alla Boca do Inferno vedrai gente del posto che pesca proprio sull'orlo delle scogliere. Non seguire il loro esempio: queste scogliere sono molto pericolose.

Vicino alla Boca do Inferno c'è il Mercadinho Boca do Inferno, una serie di bancarelle che vendono artigianato locale e articoli da regalo. È un ottimo posto per comprare regali e prodotti tipici portoghesi, e trovo che i prezzi siano in genere più bassi rispetto ai negozi turistici del centro di Cascais.

Le bancarelle di artigianato del Mercadinho Boca do Inferno

Alla Boca do Inferno ci sono diversi caffè e chioschi, ma quello che spicca è l'ottimo Mar do Inferno, un ristorante specializzato in pesce e frutti di mare, in una posizione romantica con vista mare. Si mangia così bene che ci sono venuto in occasioni speciali. Il menu si può consultare sul loro sito:
www.mardoinferno.pt/
Per un pasto meno costoso si può provare il caffè accanto, il Rocha do Inferno, gestito dalla stessa famiglia da oltre 80 anni.

Il ristorante Mar do Inferno.

Le scogliere contorte e frastagliate della Costa da Guia sono formate da calcare del Cretaceo, risalente a circa 90-100 milioni di anni fa. Pur resistendo molto bene alla forza dell'oceano, il calcare viene eroso lentamente da due processi principali. L'acqua piovana, resa leggermente acida dall'anidride carbonica disciolta, scioglie gradualmente la roccia nel corso dei millenni, mentre il sale degli spruzzi marini cristallizza nelle fessure, si espande e spacca la pietra dall'interno. Insieme, questi processi creano le strane forme bucherellate che si vedono lungo tutte le scogliere.

Le scogliere appaiono grigio scuro, non bianche o color crema, i colori che di solito si associano al calcare. Questo colore scuro è dovuto a colonie di alghe, cianobatteri e licheni che prosperano nell'ambiente costiero umido e battuto dagli spruzzi salmastri, oltre alle macchie minerali lasciate dall'acqua di mare, che bagna di continuo la roccia e poi si asciuga.

La Boca do Inferno si è formata per l'erosione di una vena di calcare più tenera nella parete della scogliera. La forza delle onde spingeva l'aria nelle fessure di questa roccia più morbida e la continua compressione e decompressione ha scavato a poco a poco una grande grotta marina. La roccia esterna, più resistente, è rimasta, mentre l'interno più fragile si è eroso a tal punto che la volta alla fine è crollata, dando origine alla voragine e all'arco marino che si vedono oggi.

Il processo è tuttora in corso e la Boca do Inferno si allarga molto lentamente anno dopo anno.

D'inverno le onde si infrangono contro il litorale della Costa da Guia

L'interno dell'apertura si è eroso a ritmi diversi

La Boca do Inferno si è anche guadagnata una certa fama sinistra. Nel 1930 Aleister Crowley, mago, astrologo e mistico, inscenò la propria morte alla Boca do Inferno di Cascais. Per portare a termine la messinscena lasciò di nascosto il Portogallo per ricomparire tre settimane dopo a una mostra delle sue opere a Berlino. I giornali dell'epoca raccontarono la vicenda con grande clamore ed entusiasmo, e questo contribuì a promuovere il suo lavoro.