L'Oceano Atlantico si abbatte senza sosta sulle scogliere calcaree a ovest di Cascais, ma in un punto di questa costa frastagliata ha trovato un punto debole. Qui, millenni di erosione hanno scavato nella roccia una voragine spalancata e un arco naturale: la Boca do Inferno, ovvero la "Bocca dell'Inferno". Durante le violente tempeste invernali, le onde esplodono verso l'alto attraverso l'apertura come un vulcano in eruzione e, anche nelle giornate più calme, l'oceano ruggisce e irrompe attraverso l'arco con una furia quasi primordiale.

La Boca do Inferno si trova lungo la Costa da Guia, un tratto di spettacolari scogliere erose a circa 2 km a nord-ovest di Cascais, e rappresenta una delle attrazioni naturali più suggestive del litorale di Lisbona.

L'arco naturale e la voragine della Boca do Inferno in una tranquilla giornata estiva

Visito e vivo a Lisbona dal 2001, e considero la passeggiata dal centro di Cascais alla Boca do Inferno una delle più panoramiche della regione. Ti consiglio vivamente di includere questa breve passeggiata nel viaggio a Cascais, prendendoti anche il tempo di esplorare il litorale roccioso.

 

 

Presso la Boca do Inferno troverai anche il Mar do Inferno, uno dei migliori ristoranti di pesce di Cascais e uno dei miei preferiti. Lì vicino, il Mercadinho Boca do Inferno vende prodotti dell'artigianato locale e souvenir a prezzi decisamente inferiori rispetto ai negozi per turisti in centro città.

Se sei in vacanza a Cascais, o se semplicemente decidi di trattenerti fino a tardi, ti suggerisco di visitarla al tramonto, quando il sole scompare nell'oceano e il cielo si accende di bagliori aranciati. È un momento semplicemente magico.
Articoli correlati: Guida di Cascais - Gita di un giorno a Cascais

Onde invernali impetuose che si infrangono attraverso l'arco naturale

L'ingresso dal mare della Boca do Inferno visto dal belvedere sulla scogliera

La visita alla Boca do Inferno è gratuita e non è previsto alcun biglietto d'ingresso per accedere alla piattaforma panoramica.

Vorrei che tu avessi delle aspettative realistiche riguardo alla Boca do Inferno. Si tratta di un'interessante formazione rocciosa, ma non può certo competere con la Grotta di Benagil in Algarve o con Ponta da Piedade a Lagos. A mio parere, la Boca do Inferno si apprezza al meglio come tappa finale di una suggestiva passeggiata costiera, piuttosto che come una meta per cui valga la pena viaggiare appositamente da Lisbona.

In genere una visita dura circa 20 minuti, ma se partecipi a un tour organizzato, 10 minuti sono sufficienti per ammirare le scogliere e l'arco naturale.

Il momento migliore per vedere la Boca do Inferno è durante una giornata invernale di tempesta, quando le onde si infrangono con forza attraverso l'arco marino. In una tranquilla giornata estiva, l'esperienza può risultare un po' sottotono.

In inverno o in caso di maltempo, il punto panoramico potrebbe restare chiuso. Anche con il bel tempo le scogliere possono essere pericolose: è capitato più volte che qualcuno scivolasse o venisse trascinato via dalle onde.

Nota bene: capita spesso di sentire turisti confondere la Boca do Inferno con Cabo da Roca, il punto più a ovest dell'Europa continentale, situato 13 km più a nord. La Boca do Inferno non è il punto più occidentale d'Europa.

La piattaforma panoramica è un luogo magico da cui ammirare il tramonto sull'Oceano Atlantico

La Boca do Inferno si trova a 2 km a ovest di Cascais ed è raggiungibile con una piacevole passeggiata di 20 minuti dal centro della città.

L'itinerario migliore a piedi segue la strada costiera (Avenida Rei Humberto II de Itália) verso ovest uscendo da Cascais, passando davanti al Museo Condes de Castro Guimarães e al Museo Santa Marta. Il percorso è pianeggiante e adatto a tutti. Il sentiero è abbastanza largo da fungere anche da pista ciclabile e conduce fino alla spiaggia di Guincho. Si tratta di un percorso in bicicletta molto gradevole, a patto che non ci sia vento forte (che a volte può essere sorprendentemente impetuoso), ed è un'altra attività caldamente consigliata per chi ha in programma una vacanza più lunga.

Un taxi dalla stazione ferroviaria costa tra i 7 e i 9 euro, ma trovarne uno per il viaggio di ritorno può rivelarsi difficile. Uso spesso Uber e Bolt, e la tariffa di 4-5 euro è la soluzione che preferisco. Ho scelto questa opzione molte volte con i miei genitori anziani al termine di una gita in giornata.

Quando le onde sono calme, le scogliere di Cascais sono un luogo molto gettonato per la pesca.

Attenzione: alla Boca do Inferno, vedrai persone del posto pescare proprio sul ciglio delle scogliere. Non seguire il loro esempio; queste scogliere sono molto pericolose.

Vicino alla Boca do Inferno si trova il Mercadinho Boca do Inferno, una serie di bancarelle che vendono artigianato locale e souvenir. È un ottimo posto per acquistare regali e prodotti tipici portoghesi e, nella mia esperienza, i prezzi tendono a essere più convenienti rispetto ai negozi per turisti nel centro di Cascais.

Le bancarelle di artigianato del Mercadinho Boca do Inferno

Presso la Boca do Inferno c'è una discreta scelta di bar e chioschi, ma il vero fiore all'occhiello è l'eccellente Mar do Inferno, un ristorante specializzato in frutti di mare con una romantica vista sull'oceano. La cucina è così buona che ci sono stato più volte per festeggiare occasioni speciali. Puoi consultare il menù sul sito:
https://www.mardoinferno.pt/
Per un'opzione più economica, considera il bar accanto, il Rocha do Inferno, gestito dalla stessa famiglia da oltre 80 anni.

Il ristorante Mar do Inferno.

Le scogliere aspre e frastagliate della Costa da Guia sono composte da calcare del periodo Cretaceo, risalente a circa 90-100 milioni di anni fa. Pur essendo molto resistente alla forza dell'oceano, il calcare viene lentamente eroso da due processi principali. L'acqua piovana, resa leggermente acida dall'anidride carbonica disciolta, dissolve gradualmente la roccia nel corso dei millenni, mentre il sale della salsedine cristallizza all'interno delle fessure, espandendosi e frantumando la pietra dall'interno. Insieme, questi processi creano le bizzarre forme alveolate visibili lungo tutta la costa.

Le scogliere appaiono di un grigio scuro anziché del bianco o del color crema tipicamente associati al calcare. Questo scurimento è causato da colonie di alghe, cianobatteri e licheni che proliferano nell'ambiente costiero umido e ricco di salsedine, insieme alle macchie minerali dovute al costante ciclo di bagnatura e asciugatura dell'acqua marina.

La Boca do Inferno si è formata a causa dell'erosione di una vena di calcare più fragile nella parete della scogliera. Le onde impetuose hanno spinto l'aria nelle fessure della roccia più tenera e la continua compressione e decompressione ha scavato gradualmente una grande grotta marina. Mentre la roccia esterna, più resistente, è rimasta intatta, l'interno più fragile è stato eroso a tal punto che la volta è infine crollata, formando la voragine e l'arco naturale che puoi ammirare oggi.

Questo processo è tuttora in corso e la Boca do Inferno continua ad allargarsi molto lentamente, anno dopo anno.

Durante l'inverno, le onde si infrangono con forza lungo il litorale della Costa da Guia.

L'interno dell'apertura è stato eroso con ritmi differenti.

La Boca do Inferno ha attirato nel tempo anche una certa dose di notorietà. Nel 1930 Aleister Crowley, mago, astrologo e mistico, inscenò la propria morte proprio qui a Cascais. Come parte della messinscena, lasciò segretamente il Portogallo per riapparire tre settimane dopo a Berlino, in occasione di una mostra dedicata alle sue opere. La notizia fu riportata con grande enfasi e entusiasmo dai giornali dell'epoca e contribuì non poco a dare visibilità al suo lavoro.