Qui sotto trovi due elenchi: i luoghi da non perdere nella stessa Cascais (perfetti per una gita in giornata da Lisbona) e le principali attrazioni dei dintorni, per chi si ferma più a lungo. I dettagli completi e le informazioni pratiche su ciascuna attrazione si trovano più avanti in questo articolo.

Le principali attrazioni di Cascais per una gita in giornata

Il Museo Condes de Castro

Questa imponente villa neogotica gialla fu costruita nel 1902 da un milionario irlandese del tabacco. Oggi ospita la sua collezione d'arte personale, che comprende un prezioso manoscritto dell'inizio del XVI secolo con una delle più antiche immagini di Lisbona.

La Boca do Inferno

Una spettacolare grotta marina crollata, dove le onde dell'Atlantico irrompono attraverso l'arco di roccia rimasto, sollevando spruzzi impressionanti durante le tempeste invernali: la «Bocca dell'Inferno» merita davvero il suo nome.

Praia da Rainha

Questa spiaggia minuscola ma perfetta nel centro di Cascais deve il nome regale alla regina Amélia, che nel 1889 ne fece il suo angolo privato per i bagni.

Il lungomare da Cascais a Estoril

Una panoramica passeggiata costiera di 2,3 km che passa accanto a spiagge graziose e grandi ville ottocentesche: è la più bella passeggiata breve della zona, con comodi collegamenti in treno.

Casa de Santa Maria e il faro

Regalo di nozze di Jorge O'Neil alla figlia nel 1910, la casa è un esempio di architettura tradizionale portoghese e sorge accanto al caratteristico faro di Cascais, rivestito di azulejos blu e bianchi, dall'insolita torre quadrangolare.

Casa das Histórias Paula Rego

Questo museo di grande impatto, con due torri ispirate al Palazzo Nazionale di Sintra, raccoglie le opere migliori della più celebre artista moderna del Portogallo (1935-2022).

Cidadela de Cascais

Una possente fortezza del XVI secolo che un tempo difendeva l'estuario del Tejo e che oggi ospita un hotel elegante e un raffinato centro di artigianato.

Parque Marechal Carmona

I tranquilli giardini che circondano la villa dei Condes de Castro hanno laghetti con le anatre, pavoni e una deliziosa piccola fattoria didattica, perfetta per una visita con la famiglia.

Il porto turistico di Cascais

Il moderno approdo per yacht sorge accanto al tradizionale porto dei pescatori, in un piacevole contrasto tra imbarcazioni di lusso e colorate barche da lavoro.

Museu do Mar Rei Dom Carlos I - L'ex residenza al mare del re Carlos ospita oggi un interessante museo che racconta la tradizione peschereccia di Cascais attraverso modellini di barche e oggetti legati al mare.

Cosa vedere in vacanza a Cascais
Se stai organizzando una vacanza a Cascais, ecco i cinque luoghi più belli dei dintorni da non perdere:

Gita di un giorno a Sintra

Le fresche colline della Serra de Sintra sono costellate di palazzi stravaganti e ville ottocentesche, tra cui il coloratissimo Palazzo di Pena, la Quinta da Regaleira con i suoi mistici pozzi iniziatici e l'antico castello dei Mori che serpeggia lungo i crinali. Lontano dalle attrazioni più famose e dalla folla di turisti si trovano il Palazzo di Monserrate, uno dei miei preferiti, e impegnativi sentieri escursionistici tra le colline boscose: guida a Sintra.

Gita di un giorno a Lisbona

La vivace capitale portoghese offre di tutto: quartieri tradizionali arroccati sui colli, musei di livello internazionale, animati bar sulle terrazze panoramiche e una scena creativa all'avanguardia. Lisbona è a soli 30 minuti di treno, quindi una gita in giornata per esplorare la città è un'aggiunta entusiasmante a una vacanza a Cascais: Gita di un giorno a Lisbona.

Le scogliere di Cabo da Roca

Queste scogliere si trovano nel punto più occidentale dell'Europa continentale, un luogo che nel Medioevo si credeva segnasse il confine del mondo conosciuto. È una costa selvaggia e battuta dal vento, dove scogliere alte 140 metri precipitano a picco nell'Atlantico: Cabo da Roca.

Praia de Carcavelos

La spiaggia più bella della costa di Lisbona e la mia scelta fissa nelle calde giornate estive. Questa vasta distesa di sabbia dorata lunga 1,5 km, tra Cascais e Lisbona, offre molto spazio anche in piena estate e attira le famiglie con le sue acque basse e tranquille e i surfisti con le onde atlantiche regolari: guida a Praia de Carcavelos

Praia do Guincho

Un tratto di spiaggia atlantica selvaggia circondato dagli spettacolari paesaggi della Serra de Sintra. I surfisti più coraggiosi sono attratti dalle onde enormi, i kitesurfer sfidano il vento forte e i ciclisti salgono lungo i ripidi sentieri costieri, mentre gli amanti della buona cucina si godono uno dei migliori ristoranti della zona, il Mar do Guincho.

Qui sotto trovi una mappa interattiva con i luoghi più interessanti di Cascais (in verde) e dei dintorni (in blu). Si può ingrandire o ridurre la mappa per vedere tutti i punti.

Luoghi da vedere a Cascais (verde): 1) Condes de Castro 2) Scogliere della Boca do Inferno 3) Praia da Rainha 4) Lungomare da Cascais a Estoril 5) Casa de Santa Maria e faro 6) Casa das Histórias Paula Rego 7) Cidadela de Cascais 8) Parque Marechal Carmona 9) Porto turistico di Cascais 10) Museu do Mar Rei Dom Carlos I
Luoghi da vedere nei dintorni di Cascais (blu): 1) Sintra 2) Lisbona 3) Cabo da Roca 4) Praia de Carcavelos 5) Praia do Guincho 6) La N247 7) Spiaggia del Guincho 8) Lungomare di Oeiras 9) Campo da golf Oitavos Dunes 10) Casino Estoril
Nella sezione seguente troverai una descrizione più approfondita dei luoghi da non perdere a Cascais.
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Questa villa giallo canarino, di grande effetto, è il gioiello architettonico più estroso di Cascais, una fantasia neogotica commissionata nel 1902 dal milionario irlandese del tabacco Jorge O'Neil. Progettata da Luigi Manini (autore anche della Quinta da Regaleira di Sintra), la residenza ingloba con ingegno nel suo impianto romantico una torre in pietra del XVII secolo, collegata da un ponte coperto che è diventato uno dei simboli di Cascais.

All'interno, i gusti eclettici di O'Neil prendono vita in sale riccamente decorate con azulejos del XVII secolo, soffitti in legno intagliato e mobili indo-portoghesi. La biblioteca custodisce ben 25.000 volumi, mentre il pezzo forte del museo è la Crónica de Dom Afonso Henriques, un prezioso manoscritto miniato del 1505 che contiene una delle più antiche raffigurazioni conosciute di Lisbona: uno sguardo inestimabile sulla città prima del devastante terremoto del 1755.

Con un gesto straordinario, nel 1924 O'Neil donò l'intera proprietà a Cascais, a condizione che diventasse un museo pubblico. Oggi si può esplorare questa capsula del tempo della vita aristocratica, salire sulla torre per godersi la vista sul mare e passeggiare nell'adiacente Parque Marechal Carmona, dove vivono i pavoni. Il museo racconta alla perfezione l'epoca in cui Cascais passò da villaggio di pescatori a luogo di svago dei ricchi.

A ovest di Cascais si estende una costa frastagliata di scogliere profondamente erose, sferzate dalla furia dell'Oceano Atlantico.

La Boca do Inferno è una formazione costiera singolare: una grotta marina crollata, di cui resta solo un arco nella roccia che un tempo ne era l'imboccatura. Durante le tempeste invernali, onde enormi si infrangono attraverso l'apertura e gli spruzzi schizzano verso l'alto. In una calma giornata estiva, però, lo spettacolo sarà decisamente meno impressionante!

La Boca do Inferno si raggiunge con una piacevole passeggiata di 20 minuti dal porto turistico ed è un'aggiunta interessante alla gita in giornata.

L'apertura verso il mare della Boca do Inferno, vista dal belvedere sulla scogliera.

Onde che si infrangono nella Boca do Inferno in una ventosa giornata di gennaio

Questa minuscola spiaggia è all'altezza del suo nome regale (Spiaggia della Regina). Nel 1889 la regina Amélia d'Orléans e Braganza scelse questa caletta dalla forma perfetta come luogo privato per i suoi bagni, mentre trascorreva l'estate nel vicino Palácio da Cidadela. Riparata, con acque calme e turchesi e sabbia dorata incorniciata da scogliere segnate dal tempo, la spiaggia garantiva la riservatezza che si addice a una regina.

Oggi, nonostante la posizione centrale, a pochi passi dal centro storico scendendo una ripida scalinata, la Praia da Rainha conserva un'atmosfera raccolta e appartata. Le dimensioni ridotte e la bellezza straordinaria, però, fanno sì che d'estate si riempia di gente. D'estate, spesso, ci passo davanti venendo dalla stazione ferroviaria per vedere quanto è affollata e, se è piena, proseguo fino alla ben più ampia Praia da Conceição.

La graziosa Praia da Rainha, scelta da una regina...

Il sentiero costiero di 2,3 km che collega Cascais a Estoril è la passeggiata breve più panoramica della zona. Conosciuto dalla gente del posto come Paredão («grande muro»), questo lungomare pianeggiante e pedonale offre uno spaccato affascinante della vita balneare portoghese, sullo sfondo di spiagge dorate e onde atlantiche.

Partendo dalle spiagge centrali di Cascais, il percorso si snoda lungo una serie di graziose calette, tra cui la Praia da Rata e la Praia da Poça. Lungo il tragitto si incontrano la Piscina Oceânica Alberto Romano, una grande piscina di acqua di mare ricavata tra gli scogli, e le magnifiche ville ottocentesche della «Riviera portoghese». Il percorso termina all'elegante Praia do Tamariz di Estoril, dominata dal celebre casinò che, a quanto si dice, ispirò Casino Royale di Ian Fleming.

Le prime ore del mattino appartengono a chi fa jogging e a chi porta a spasso il cane, mentre il pomeriggio è il turno delle famiglie dirette in spiaggia e delle coppie che passeggiano mano nella mano. Con bar e chioschi sparsi lungo tutto il tragitto, è impossibile restare a secco lungo questo incantevole percorso costiero. È una delle mie passeggiate preferite nell'area della grande Lisbona, ed è particolarmente piacevole in primavera.

Il Paredão de Cascais passa accanto al palazzo dei Duques de Palmela e alla piscina di acqua di mare Alberto Romano

Il Cabo da Roca è il punto più occidentale dell'Europa continentale: un paesaggio brullo e sferzato dal vento, fatto di scogliere colossali e acque atlantiche impetuose. Venendo qui capirai perché i marinai medievali credevano che queste scogliere alte 140 metri segnassero la fine del mondo.

Un monumento in pietra sormontato da una croce segna il punto, con incise le parole perfette del poeta Luís de Camões: «Onde a terra se acaba e o mar começa» (Dove la terra finisce e il mare comincia). Il faro rosso e bianco, in funzione dal 1772, continua a guidare le navi che passano davanti a questo luogo simbolo, cruciale per l'Europa.

Il tramonto qui è tra le esperienze più magiche del Portogallo, con il sole che sprofonda dritto nell'orizzonte infinito dell'Atlantico.

Da sapere: Se ci vai, preparati a un vento forte e a temperature decisamente più fresche che a Cascais. In cima alle scogliere esposte il vento soffia anche nelle giornate calde, e sento spesso turisti lamentarsi «che freddino!», con addosso solo leggeri abiti estivi.

Il potente faro del Cabo da Roca

La Praia da Ursa è una delle spiagge più belle della zona di Lisbona, ma il sentiero per scendere è accidentato e impegnativo.

Le splendide Praia da Duquesa e Praia da Conceição sono due spiagge contigue che formano il tratto di sabbia più ampio di Cascais, uno scenario fantastico per una giornata al mare.

Queste spiagge vantano sabbia dorata, acque calme e tantissime attività (kayak, gonfiabili), oltre a un'ampia scelta di chioschi e bar sulla spiaggia. Il mare calmo e pulito è perfetto per le famiglie.

La Praia da Conceição

In un'epoca in cui i portoghesi facoltosi erano impegnati a riempire le case di sfarzo d'ispirazione francese, questa villa andò controcorrente. Costruita nel 1902 come regalo di nozze di Jorge O'Neil alla figlia, la Casa de Santa Maria fu progettata dall'architetto Raul Lino come manifesto del movimento della «Casa Portuguesa», utilizzando solo pietra e legno locali per creare qualcosa di orgogliosamente e autenticamente portoghese.

Il risultato è incantevole. Archi a ferro di cavallo di influenza moresca incorniciano verande ombreggiate, tegole in cotto coronano il tetto e all'interno si trovano ovunque freschi rivestimenti in sughero e azulejos del XVII secolo. La casa si affaccia su un'insenatura rocciosa, cosa che non fa che aumentarne il fascino.

La maggior parte dei fari è rotonda, alta e bianca. Questo invece infrange tutte le regole. Il Farol de Santa Marta è una torre quadrata e tozza, rivestita delle classiche piastrelle bianche e blu, costruita nel 1868 sulle rovine di un forte del XVII secolo che un tempo difendeva l'estuario del Tago.

Gli edifici dell'ex forte ospitano oggi il Farol Museu de Santa Marta, un piccolo museo dedicato al patrimonio dei fari portoghesi. All'interno si possono ammirare splendide lenti di Fresnel d'epoca, pannelli sulla vita solitaria dei faroleiros (i guardiani del faro) che si prendevano cura di queste luci lungo la costa e sezioni che ripercorrono l'evoluzione nei secoli della tecnologia per la navigazione marittima.

Il momento più bello della visita è la salita sulla torre, che ti ripaga con alcune delle viste migliori su Cascais.

La Praia do Guincho è una spiaggia vasta e selvaggia, esposta a forti venti dominanti e alle potenti onde dell'Atlantico. Per questo è uno dei posti migliori della zona per il surf e il kitesurf. Alle spalle della spiaggia si apre lo scenario spettacolare e incontaminato della Serra de Sintra, con le sue colline spazzate dal vento e i boschi rigogliosi.

Una pista ciclabile di 8 km collega Cascais alla Praia do Guincho seguendo la costa frastagliata, passando accanto al mercato di Casa da Guia, al faro di Cabo Raso e alla Fortaleza do Guincho. Il percorso è pianeggiante dall'inizio alla fine, quindi noleggiare una bici e pedalare fino al Guincho è un modo davvero piacevole per passare mezza giornata.

Io e mia moglie abbiamo fatto questo giro molte volte ed è una delle cose che preferiamo fare a Cascais. Un avvertimento, però: evita di partire in una giornata ventosa, perché le raffiche si fanno sempre più forti man mano che si avanza lungo la costa atlantica esposta al vento.

La Praia do Guincho con le nuvole che coprono le colline della Serra de Sintra

La Casa das Histórias è uno degli edifici più particolari di Cascais. Le due torri piramidali in cemento di un deciso rosso terracotta sono un omaggio voluto ai celebri camini del Palazzo Nazionale di Sintra e rendono il museo riconoscibile al primo sguardo.

All'interno si trova la collezione più completa al mondo di opere di Paula Rego (1935-2022), una delle più importanti artiste moderne del Portogallo. Nata a Lisbona e vissuta a Londra per gran parte della vita, Rego ha attinto alle fiabe popolari portoghesi, alle filastrocche per bambini e ai propri ricordi per creare dipinti inquietanti, di grande intensità psicologica e assolutamente indimenticabili. Le sue figure, spesso donne forti e ribelli, non sono belle in senso convenzionale, ma ti restano dentro anche molto tempo dopo la visita.

Rego non si è mai tirata indietro davanti ai temi difficili. Nel corso della sua carriera ha affrontato il sessismo, gli abusi e l'oppressione politica, e le sue opere hanno avuto un impatto concreto anche fuori dalle sale dei musei. La sua «Serie sull'aborto» degli anni Novanta, che ritrae donne dopo interventi clandestini, ha contribuito, secondo molti, a far cambiare l'opinione pubblica prima che il Portogallo legalizzasse l'aborto nel 2007. Le esposizioni a rotazione del museo coprono l'intera carriera dell'artista, dai primi disegni fino ai pastelli di grande formato e ai tableaux tridimensionali che costruiva come modelli per i dipinti.

L'audace architettura della Casa das Histórias Paula Rego, con le due torri che richiamano il Palazzo Nazionale di Sintra

Questo parco incantevole regala un'immediata sensazione di pace a pochi passi dal vivace centro di Cascais. Nato dall'unione degli antichi giardini di due grandi tenute, tra cui quella del palazzo dei Condes de Castro Guimarães, è diventato un'oasi verde amatissima sia da chi vive qui sia da chi è di passaggio.

Sentieri ombreggiati si snodano sotto altissimi pini, eucalipti e palme e portano a scoperte inaspettate. Tra i celebri abitanti del parco, liberi di girare dove vogliono, ci sono pavoni impettiti, galli variopinti e anatre che pattugliano il parco. Nello stagno centrale vivono oche e tartarughe d'acqua che si crogiolano al sole, mentre un piccolo zoo con capre e conigli da accarezzare fa la gioia dei bambini.

Il torrente Ribeira dos Mochos scorre placido attraverso il parco, attraversato da graziosi ponticelli. Si possono scoprire un profumato roseto (spettacolare a fine primavera), la Capela de São Sebastião del XVI secolo, imbiancata a calce, e ampi prati perfetti per un picnic. Un chiosco-caffè offre qualcosa da bere e da mangiare, mentre un parco giochi per bambini e una biblioteca pubblica rendono l'atmosfera ancora più adatta alle famiglie.

La Capela de São Sebastião nel Parque Marechal Carmona

Le origini della Cidadela risalgono al 1490, quando il re João II fece costruire una torre difensiva sulla punta della baia di Cascais per proteggere Lisbona dalle invasioni via mare. Le difese furono messe alla prova nel 1580, quando le truppe spagnole invasero Cascais dopo che il re Sebastião era morto senza eredi. Nei sessant'anni di governo condiviso che seguirono, gli spagnoli rafforzarono notevolmente le fortificazioni e, dopo che il Portogallo ebbe riconquistato l'indipendenza nel 1640, il re João IV ampliò il complesso fino a farne la Cidadela a forma di stella che si vede oggi.

La svolta più radicale nella storia della fortezza arrivò nel 1870, quando il re Luís I pose fine all'occupazione militare e trasformò la residenza del governatore in un palazzo reale estivo. Dove un tempo i soldati scrutavano il mare in cerca di vele nemiche, ora la corte portoghese veniva a fare il bagno nell'Atlantico. La famiglia reale trascorse qui le estati fino alla caduta della monarchia nel 1910. In seguito il palazzo fu assegnato alla Presidenza della Repubblica e ancora oggi è una residenza ufficiale del presidente.

Negli ultimi anni la Cidadela si è reinventata ancora una volta. Una parte del complesso ospita il Pestana Cidadela Cascais, un hotel a cinque stelle. Il Cidadela Art District occupa i cortili della fortezza e si visita gratuitamente. Troverai gallerie indipendenti, atelier d'artista aperti al pubblico e negozi di design. Le installazioni di arte contemporanea si stagliano contro mura di pietra vecchie di 400 anni: è un contrasto divertente che funziona molto meglio di quanto ci si aspetterebbe.

Questo museo, spesso trascurato, racconta il profondo legame di Cascais con il mare, dalla dura vita quotidiana dei pescatori a un re che preferiva la scienza alla vita di palazzo.

Il re Carlos I, da cui il museo prende il nome, era un oceanografo davvero appassionato. Tra il 1896 e il 1907 guidò 12 spedizioni scientifiche partendo da Cascais a bordo dei suoi yacht (tutti chiamati Amélia, come la moglie), raccogliendo di persona esemplari degli abissi e mettendo a punto nuove tecniche che gli valsero un riconoscimento internazionale nel campo delle scienze marine.

La collezione rispecchia entrambi i volti di questa storia marittima. Una sezione racconta la vita reale dei pescatori di un tempo, con splendidi modellini in scala di variopinte barche da pesca, vecchie reti e strumenti nautici, e fotografie dei pescatori di Cascais al lavoro. L'altra espone l'eredità scientifica di re Carlos, tra cui esemplari degli abissi conservati e le prime attrezzature oceanografiche che utilizzò nelle sue spedizioni.

Il Museu do Mar ha sede nell'ex residenza privata del re

Il Mercado da Vila è il tradizionale mercato coperto di Cascais, con banchi che vendono pesce appena pescato, prodotti locali e artigianato. All'interno del mercato si trova una bellissima serie di pannelli di azulejos che raccontano la storia e il patrimonio di Cascais.

Dolci tipici, torte e pasticcini in vendita al mercato

La Casa da Guia è un complesso di negozi e ristoranti alla moda, sorto nel parco di una grandiosa villa ottocentesca. Negozi e bancarelle propongono oggetti regalo di design di fascia alta, mentre dai ristoranti si gode una vista splendida sull'oceano.

Se cerchi una spiaggia che sembri una vera scoperta, eccola. La Praia da Ursa è il tratto di sabbia più spettacolare della costa della Serra de Sintra, e il suo isolamento tiene ben lontana la folla.

Arrivarci fa parte dell'avventura. Una strada sterrata porta a un sentiero ripido e impervio che scende lungo il fianco di una scogliera franata, fino alla spiaggia. Quello che ti aspetta in fondo ripaga la fatica: una caletta selvaggia e aspra, dominata da due enormi faraglioni, porzioni di roccia più dura rimaste in piedi mentre l'Atlantico erodeva tutto il resto.

Il più grande dei due è la «Rocha da Ursa», che, a quanto pare, somiglierebbe a un'orsa (ursa in portoghese) e dà il nome alla spiaggia. Se però non riesci a vedere l'orsa, non preoccuparti: me l'hanno indicata non so quante volte e ancora non riesco a vederla.

Consiglio: Dal Cabo da Roca alla Praia da Ursa corre un sentiero costiero di 1,7 km molto panoramico: percorrerlo è un ottimo modo per prolungare la visita al Cabo da Roca.

La Praia da Ursa vista dal sentiero costiero che porta al Cabo da Roca

Ci sono posti migliori dove parcheggiare…

Il lungomare di Oeiras è un percorso pavimentato di 4 km che collega le cittadine di Oeiras e Paço de Arcos. Lungo il tragitto si susseguono spiagge sabbiose, caffè e parchi. È un posto fantastico per camminare, correre o andare in bicicletta.

Il lungomare parte dalla Praia da Torre e arriva fino a Paço de Arcos, passando per la Praia de Santo Amaro. Treni regolari collegano Cascais a Oeiras e a Paço de Arcos.

Cascais è una meta divertente per una vacanza e d'estate ha un'atmosfera vivace e frizzante. La cittadina è piena di ristoranti accoglienti e bar animati, e la sera e di notte succede sempre qualcosa. D'estate Cascais attira persone di tutte le età e nazionalità ed è un posto fantastico dove fare base.

I numerosi bar e ristoranti lungo la via Alameda Combatentes

Il campo da golf Oitavos Dunes è considerato uno dei migliori del Portogallo e si trova in uno splendido contesto naturale, tra le dune del Parco Naturale della Serra de Sintra.

Questo campo di livello mondiale è stato progettato da Arthur Hills e ha ospitato più volte il Portuguese Open.

Il Casinò di Estoril è uno dei più grandi d'Europa e da tempo è una meta amata da ricchi e famosi. Offre un'ampia scelta di giochi d'azzardo tradizionali, come roulette, blackjack e poker, oltre a migliaia di slot machine. Ospita anche spettacoli teatrali e musica dal vivo. Durante la Seconda guerra mondiale il Casinò di Estoril brulicava di spie, esuli e avventurieri, e si dice che Ian Fleming si sia ispirato proprio a questo casinò per il personaggio di James Bond.